みなさんこんばんは。今日10/31はハロウィンですね。
ところでハロウィンの語源をご存知ですか？
ハロウィンの語源は、ケルト民族の古代宗教行事「サウィン祭」に由来しています。この祭りは、毎年10月31日に行われ、夏の終わりと冬の始まりを告げるものでした。サウィン祭では、先祖の霊が家に戻ってくるとされ、一方で悪霊も現れると信じられていました。そのため、悪霊から身を守るために仮装をする習慣がありました。
後にキリスト教が広がると、11月1日は「諸聖人の日（All Saints’ Day）」とされ、その前夜が「All Hallows’ Eve（諸聖人の前夜祭）」と呼ばれるようになりました。これが短縮されて「Halloween（ハロウィン）」と呼ばれるようになったのです。
ハロウィンといえば、仮装やお菓子をもらう「トリック・オア・トリート」の習慣が思い浮かびます。特に、子どもたちは大量のキャンディやチョコレートなど甘いお菓子をもらい、楽しみながらそれらを消費することが多いです。しかし、この楽しいイベントには、歯科的なリスクが伴います。お菓子に含まれる砂糖は、虫歯の原因菌が酸を作り出す元になるため、虫歯のリスクが高まるからです。
ハロウィンと虫歯の関係
お菓子に含まれる砂糖が口腔内に長く残ると、虫歯の原因菌がそれを栄養源として酸を生成し、歯のエナメル質を溶かし始めます。ハロウィンは一度に大量のお菓子を食べる機会が多いため、通常よりも虫歯のリスクが高まります。また、飴やキャラメルのように歯にくっつきやすいお菓子は、特に歯に残りやすく、虫歯のリスクがさらに高まります。
ハロウィン後の歯科ケアの重要性
ハロウィンの翌日からしばらくの間、歯科医院には虫歯の相談や治療を希望する患者が増えることがあります。そのため、ハロウィン後には特に入念な歯磨きやフロスの使用が大切です。夜寝る前に必ず歯磨きをするだけでなく、昼間にもフロスを使用して食べ残しを取り除くことが推奨されます。また、できるだけ食べるお菓子の種類を選び、飴やキャラメルよりも、歯にくっつきにくいチョコレートなどを選ぶのも１つの方法です。
歯科医からのハロウィンアドバイス
歯科医として、ハロウィンを楽しみながらも歯を守る方法を知っておくことが重要だと考えます。以下は、ハロウィンシーズンにおすすめの予防策です。
お菓子を一度に食べる
頻繁に食べるより、一度にまとめて食べるほうが、酸の発生回数が減り、虫歯のリスクを抑えられます。
食後は水で口をすすぐ
お菓子を食べた後すぐに歯を磨けない場合、少なくとも水で口をすすぎ、口腔内の酸を減らすことが効果的です。
フッ素入りの歯磨き粉を使用
フッ素は歯の再石灰化を助け、虫歯予防に役立ちます。
歯に優しいお菓子を選ぶ
飴やキャラメルよりも、溶けやすいチョコレートや、砂糖を含まないガムなどの方が歯への影響が少なくなります。
ハロウィンは楽しいイベントですが、歯の健康も意識して過ごすことで、安心して楽しめるように心がけましょう。
